Ученые нашли в Арктике фитопланктон, синтезирующий углеводороды подобные нефти

Изменение климата приводит к тому, что каждое лето ото льда освобождаются большие районы Северного Ледовитого океана. Сокращение ледяного покрова открывает солнечному свету значительные пространства воды, вызывая цветение фитопланктона.

Как сообщает телеканал NHK, японское ведомство по исследованию океана сообщило об открытии фитопланктона, способного производить те же компоненты, что и бензин. В будущем это открытие можно будет использовать для производства нового вида биотоплива.

Фитопланктон, который иногда также называет микроводорослями, похож на наземные растения в том смысле, что в нем содержится хлорофилл и для выживания ему требуется солнечный свет. Фитопланктон является основой нескольких водных пищевых сетей и потребляется множеством морских существ.

Этот вид фитопланктон был обнаружен в Северном Ледовитом океане в 2013 году во время экспедиции научно-исследовательского судна «Мирай» Японского агентства по морским наукам и технологиям (JAMSTEC). Изначально это было атомное грузовое судно «Муцу», но в 90-х годах его перестроили, превратив в одно из крупнейших морских научно-исследовательских судов в мире. На 130-метровом океанографическом судне имеется 13 постоянных лабораторий, в дополнение к которым, как правило, на его борту также располагаются до четырех мобильных лабораторий контейнерного типа.

Рейс проходил по морю Бофорта и Чукотскому морю.

Именно в одной из лабораторий на борту «Мирай» арктический фитопланктон был выращен, а также подробно исследован. Ранее публиковались исследования о том, что фитопланктон способен производить определенный компонент нефти.

Однако в конце июля NHK News сообщило о том, что этот организм также способен производить и хранить те же компоненты, что и бензин и дизельное топливо. 

ADVERTISEMENT

По словам ученых агентства, фитопланктон способен хранить лишь ограниченное количество этого компонента. Поэтому на данном этапе производство биотоплива с использованием этого вида фитопланктона будет весьма затруднительным.

Однако повышение способности фитопланктона к хранению, например путем модификации генов, позволило бы разработать новые виды биотоплива.

Водоросли, способные производить компоненты определенных видов топлива, находились и в прошлом. Однако, как отмечают ученые, это первый вид фитопланктона, способный не только производить, но также накапливать и хранить то же вещество, которое есть в бензине и дизтопливе. 

Директор JAMSTEC Наоми Харада сказала NHK, что удивлена результатами: «Мне вначале казалось, что туда подмешана нефть, и была удивлена, сколько раз я повторяла анализ».