В сибирской вечной мерзлоте нашли великолепно сохранившегося детеныша пещерного льва

Text: Emily Chung 

Ученые рассказали о необычной находке в Арктике — детеныше пещерного льва, который, вероятно, является лучше всего сохранившимся животным ледникового периода из всех когда-либо найденных.

Детёныш женского пола, которого назвали Спартой, был найден местным жителем Борисом Бережневым в 2018 году на берегу российской реки Семюелях. Бережнев занимался лицензированным сбором бивней мамонта.

«Спарта, вероятно, является наиболее хорошо сохранившимся из обнаруженных животных ледникового периода, и у нее практически нет повреждений, если не считать немного взъерошенного меха. У нее сохранились даже усы», — рассказал  соавтор исследования Луве Дален, чьи слова приведены в пресс-релизе Стокгольмского университета.

Умершая 28 тысяч лет назад Спарта — это один из двух львят, ставших объектами исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Quarternary.

Вторым стал львенок по прозвищу Борис, которого Бережнев нашел в 2017 году всего в 15 метрах от Спарты. Сначала ученые, извлекавшие детенышей из сибирской вечной мерзлоты, посчитали их братом и сестрой, но Борис оказался намного старше. Как показал радиоуглеродный анализ, он умер 43 тысячи лет назад.

«Борис поврежден чуть больше, но все равно неплохо сохранился», — заявил Дален, занимающий должность профессора эволюционной генетики стокгольмского Центра палеогенетики.

ADVERTISEMENT

Изучив зубы детенышей, ученые пришли к выводу, что на момент смерти им обоим было от одного до двух месяцев. Но по сравнению с африканскими львятами с аналогичным уровнем развития зубов они меньше, что говорит о том, что их зубы развивались быстрее.

«Это может быть связано с короткими периодами теплой погоды [и] более суровыми зимами в северных широтах, что означает, что детеныши должны были быстрее развиваться и уметь есть мясо в более молодом возрасте», — пишут исследователи.

Цвет меха адаптирован для снежных ландшафтов 

У Спарты мех от сероватого до светло-коричневого, а у Бориса он серовато-желтый. И у них обоих нет пятен, которые есть у детенышей африканского льва. По мнению ученых, цвет меха адаптирован для снежных ландшафтов. У них также был толстый подшерсток, которого нет у африканских львят, который, похоже, является адаптацией к холодному климату.

Как предполагает Дален, судя по сохранности львят, они были погребены быстро. Возможно они попали под оползень.

Руководителем исследования, в котором участвовали ученые из России, Франции, Швеции, Великобритании и Японии, выступил Геннадий Боескоров из Института геологии алмазов и драгоценных металлов Сибирского отделения Российской академии наук.

Во время последнего ледникового периода пещерный лев был распространенным хищником на севере Евразии и в Северной Америке, в том числе на территории современной Канады, а источником для расшифровки его генома стала кость, найденная на Юконе. Вид вымер около 14 тысяч лет назад.

This story is posted on Independent Barents Observer as part of Eye on the Arctic, a collaborative partnership between public and private circumpolar media organizations.