Исследование: «значительное» количество ртути в вечной мерзлоте угрожает продовольственным ресурсам Арктики

By Liny Lamberink 

Ученым давно известно, что человеческая деятельность, такая как сжигание угля, добыча металла и сжигание мусора, приводит к выбросу в воздух ртути, но в последние несколько лет они пришли к пониманию того, что «значительным источником» ртути в окружающей среде выступает вечная мерзлота.

Новые исследования показывают, что по мере таяния вечной мерзлоты, эти древние запасы ртути поступают в окружающую среду Арктики, угрожая увеличением концентрации токсичного металла в традиционных продуктах питания.

«Мы начинаем видеть свидетельства попадания природной ртути в реки, озера и, в конечном счете, в Северный Ледовитый океан», — рассказал ученый из Геологической службы Канады Питер Аутридж.

В недавно опубликованной статье в журнале Nature Reviews утверждается, что в Северный Ледовитый океан ежегодно попадает 200 тонн ртути. Статья, соавтором которой выступает Аутридж, — это один из разделов оценки содержания ртути, проводимой Программой арктического мониторинга и оценки (AMAP) раз в 10 лет.

В ней говорится о том, что треть ртути, попадающей в океан, поступает из атмосферы, четверть поступает с океанскими течениями, одна пятая — с речными стоками и одна пятая — с береговой эрозией.

«Мы уточняем наше понимание того, откуда берется ртуть [в Арктике]», — сказал Аутридж. По его словам, еще десять лет назад ученые уделяли основное внимание антропогенным источниках ртути.

ADVERTISEMENT

Пока можно есть без опаски 

По словам Аутриджа, уровень содержания ртути в арктических пищевых животных в 10 раз выше, чем до промышленной революции, и этот уровень достиг пика в 1960-1980-х годах. С тех пор, по его словам, концентрация ртути в арктических животных в целом остается стабильной или снижается.

При этом он отметил, что у ученых пока нет четкого представления о скорости высвобождения ртути в результате таяния вечной мерзлоты. «Это очень активная область исследований», — сказал он.

В кратком резюме последней оценки содержания ртути сообщается, что большинство морских млекопитающих подвержены низкому или нулевому риску воздействия ртути на здоровье.

По словам мэра города Паулатук на Северо-Западных территориях Канады Рэймонда Рубена, загрязнение ртутью не является приоритетом или проблемой для его арктического сообщества, но это то, за чем он следит. Он сказал, что местные жители питаются арктическим гольцом и китами, и если уровень ртути в этих животных повысится, это может привести к изменению того, что люди будут считать безопасным для употребления в пищу.

В AMAP говорят, что «беспокойство вызывают» животные, находящиеся на вершине пищевой цепи, такие как белые медведи, гринды, нарвалы, белухи и хохлачи, а также некоторые популяции морских птиц, потому что они подвергаются воздействию более высоких концентраций ртути.

Поскольку эти животные являются важным компонентом традиционного рациона питания, в AMAP считают, что уровень содержания ртути в рационе жителей арктических сообществ является одним из самых высоких в мире.

При этом Аутридж сказал, что людям «будет разумно» продолжать есть северную пищу. По его словам, польза от такого питания на данный момент «намного перевешивает» возможное негативное воздействие попадания ртути в организм с пищей.

This story is posted on the Barents Observer as part of Eye on the Arctic, a collaborative partnership between public and private circumpolar media organizations.