Изменение климата приводит к заболеваниям овцебыка в канадской Арктике?

Они вышли из своего поселка Кембридж-Бей на Крайнем Севере Канады с восходом солнца. Сейчас уже вторая половина дня. Они проехали почти 70 километров по гористому ландшафту острова, изъездив зигзагом замерзшее озеро Экаллукток в поисках овцебыков, животных от которых зависит вся их жизнь – от питания до работы в качестве проводников для любителей поохотиться на крупных животных.

Наконец 42-летний Амегайнек что-то замечает. Следы копыт. Он спрыгивает со снегохода. Но при более тщательном рассмотрении выясняется, что следы засыпаны снегом. Животных уже давно здесь нет. Наверное, не меньше одного или двух дней.

Во время передвижения на следующее место, охотники на снегоходах, к которым привязаны наполненные припасами сани, известные под названием коматик, заезжают на скалистый заледеневший берег. Остановившись на вершине, они достают бинокли и начинают искать животных на линии горизонта.

Роланд Эмингак качает головой и опускает бинокль.

По-прежнему никого не видно. 

Охотники продолжают свой путь.

Во второй половине дня далеко-далеко они замечают несколько облаков, медленно закрывающих пространство между ярким голубым небом и покрытой льдом землей, затуманивая линию горизонта.

ADVERTISEMENT

«Надвигается буря», - говорит Амегайнек.

Время возвращаться домой и завтра пробовать все по новой.

***

Члены общины говорят, что охота на овцебыка не всегда была такой.

«Если оглянуться на 20 лет назад, прямо недалеко от поселка было полно овцебыков», - рассказал потом Амегайнек, сидя у себя дома, где он живет со своим отцом Давидом.

«Сейчас нам иногда приходится отъезжать миль на двести, чтобы увидеть овцебыка». 

«Меня это беспокоит». 

Важность овцебыка

Поселок Кембридж-Бей, где живут Амегайнек, Ангохиаток и Эмингак, расположен на острове Виктория Канадского Арктического архипелага. В нем проживает около 1600 человек, большинство из которых инуиты.

Не нужно далеко ходить, чтобы понять насколько важен овцебык для местных жителей с точки зрения культуры, экономики и питания.

Туши добытых овцебыков лежат возле домов охотников.

По всему поселку видны рамы, на которых растянуты шкуры овцебыков, из которых потом сделают кожу.

А на парковке возле местной гостиницы члены организации охотников и трапперов Кембридж-Бей забирают охотников-любителей, которые являются важным источником доходов в этом отдаленном регионе, где возможности для обучения и трудоустройства очень ограничены.    

Но охотники отмечают изменения в овцебыках.

Они не только стали уходить дальше от поселка, но и когда охотники их все-таки находят, часто оказывается, что они больны. Иногда настолько, что их мясо уже не годится для употребления. 

И в той части Канады, где продукты питания стоят как минимум в два раза дороже, чем в среднем по стране, уже ощущается воздействие этих изменений.

Последствия для культуры и экономики

На следующий день Амегайнек, Ангохиаток и Эмингак снова выходят на охоту. Они выезжают из поселка в 8 утра. Сегодня день выдался особенно тяжелым – на улице -42 градуса и сильный ветер. Так холодно, что во время привалов на налитом из термоса чае через несколько секунд образуется ледяная корка.

Наконец около 4 часов дня охотники замечают трех овцебыков.

Амегайнек добывает одного.

Однако это лишь начало работы. Мужчины используют сани, чтобы защититься от пронизывающего ветра, пока они подготавливают тушу для транспортировки домой. Но как только они начинают ее разделку, то сразу же замечают, что что-то не так. У животного мало жира, и это их сразу обеспокоило.

29-летний Райн Ангохиаток встает. Он уже все понял.

“Нам нужно оставить мясо здесь», - говорит он.

Рядом с ним Колин Амегайнек кивает головой в знак согласия. Но они продолжают разделывать тушу, чтобы убедиться.

Сегодня охотники также берут пробы вместе с учеными, и чем дальше, тем больше поводов для беспокойства они видят – кисты, инфекция, слежавшиеся внутренности.

Список можно продолжать и дальше.

Но в конце концов все становится понятно. С этим животным слишком много всего не так.

Сегодня они не принесут мяса домой. 

«Столько усилий и все напрасно», - сказал Амегайнек об охоте через несколько дней.

По его словам, раньше ему попадалось один-два больных овцебыка в год.

Но сейчас все изменилось.

«Видеть болезни становится нормой, - говорит он. – сейчас это происходит через раз».

Все охотники поселка на себе ощущают культурные и экономические последствия такого развития ситуации. 

«Мы уже не заготавливаем столько мяса на зиму», - говорит Джулия Оджина, охотник из Кембридж-Бей и координатор проектов в Инуитской ассоциации региона Китикмеот в западной части Нунавута.    

«Нам приходится покупать много магазинного мяса. Мы не привыкли так сильно зависеть от магазинного мяса, потому что в нашем детстве такого не было».

«Даже чтобы найти животных, приходится выходить на охоту несколько раз», - говорит она.

“И я, и муж работаем, поэтому ходим охотиться по выходным. И если мы ничего не находим, то нам приходится снова идти охотиться в следующие выходные, а потом в третьи».

Еще хуже, когда после нескольких дней охоты, выясняется, что мясо добытого животного слишком заражено болезнями и не годится в пищу.

«Это вызывает беспокойство и тревогу, - говорит Оджина. - Мы, инуиты, не любим выбрасывать еду».

“Задаешься вопросом, насколько хуже все это может зайти”.

Меняется климат, меняется состояние здоровья

В Канаде обитает самая большая в мире популяция овцебыка, но точных цифр нет. 
Международный союз охраны природы считает, что на территории Канады обитает примерно 121 тысяча овцебыков. Однако картина осложняется сокращением островной популяции и недавним падежом овцебыка на Арктическом архипелаг.
Никто точно не знает, почему овцебыки стали больше болеть. 
Однако в последние годы внимание ученых привлекли три вещи: паразит легочная нематода, бактерия Erysipelothrix rhusiopathiae и контагиозный пустулезный дерматит -инфекционная болезнь домашних овец и коз.
На следующем этапе необходимо выяснить, какую роль в их распространении на острове играет изменение климата.
Темпы потепления в Арктике в два раза выше, чем в других регионах мира. 
Дает ли климат этим болезням каким-то образом проникать на остров Виктория? Или потепление в Арктике приводит к тому, что овцебыки становятся более восприимчивы к болезням?
«Происходит много всего, и дело тут не в каком-то одном факторе», - говорит Сюзан Кутц, профессор ветеринарии канадского Университета Калгари, которая последние 20 лет изучает воздействие изменения климата на животных Арктики.
«В последние несколько десятилетий на Арктическом архипелаге было намного теплее. Если ты овцебык, адаптировавшийся к холодной и сухой среде Арктики, и вдруг температура резко возрастает до 20-30 градусов…»
«На данный момент мы можем предполагать, что для них это один из факторов стресса, который делает их восприимчивее к другим заболеваниям». 

Что это означает для младшего поколения?

Хотя ученые и местное население Кембридж-Бей вместе тесно работают над изучением здоровья овцебыка, местные охотники обеспокоены тем, как ухудшение состояния здоровья овцебыка в последние годы скажется на младшем поколении.

«Объем знаний, который может получить сегодня наше молодое поколение, сильно отличается от того, что мы получали в детстве», - говорит охотник Джулия Оджина.

«Потому что, когда мы выбираемся на охоту в выходные, есть ли там овцебыки? Если нам повезет, чего сейчас в большинстве случаев не происходит, то им везет, если они даже просто увидят животных».

“Задаешься вопросом, насколько хуже все это может стать. Когда будут ответы и что мы можем сделать в связи с этим?”

Охотник Колин Амегайнек соглашается и говорит, что надеется на дальнейшие исследования здоровья животных в Арктике, чтобы помочь замедлить те быстрые изменения, которые наблюдают инуиты.

«Думаю, остальной Канаде нужно узнать, в какой ситуации мы находимся», - говорит он.

«Потому что я хочу, чтобы овцебыки остались и для нашего младшего поколения».

Материал публикуется на Independent BarentsObserver’е в рамках сотрудничества государственных и частных СМИ циркумполярного региона Eye on the Arctic.